Theo đó, ngoài chế độ dinh dưỡng và yếu tố di truyền, trẻ bị các bệnh nhiễm khuẩn hô hấp cấp tính hay bệnh đường ruột sẽ có chỉ số IQ thấp hơn khoảng 10 điểm so với trẻ không mắc bệnh. Sự suy giảm trí tuệ do tác động của dịch bệnh (trong đó có những bệnh tay chân miệng, viêm não…) có thể là một phần hoặc vĩnh viễn. Bên cạnh đó, các bệnh mãn tính và bẩm sinh (tim, đau dạ dày…) cũng là nguyên nhân cản trở sự phát triển chiều cao của trẻ.

Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng trong 2 năm đầu đời nếu trung bình trẻ bị 7 đợt tiêu chảy hoặc bị giun sán đường ruột thì lúc 7 tuổi sẽ bị giảm chiều cao từ 3,6 đến 8,2 cm so với trẻ cùng nhóm. Ngay cả những trẻ được bổ sung đầy đủ dinh dưỡng thì việc mắc tiêu chảy nhiều lần cũng vẫn bị thấp còi hơn trẻ khác.