Việt Nam, Indonesia bị loại: Đẳng cấp cân bằng giữa các nền bóng đá khu vực

Việt Nam bại trận trước Philippines đã tiến bộ vượt bậc - Ảnh: An An

Kể từ khi AFF Cup (trước đó là Tiger Cup) tiến hành vòng loại, số lượng đội tham dự chỉ còn là con số 8. Nhưng sự phân cấp về trình độ vẫn hiện hữu khi Philippines và Lào đều là những đội lót đường ở các bảng. Tuy nhiên, mọi thứ đã biến đổi ở AFF Cup 2012, khi người hâm mộ Đông Nam Á chứng kiến sự tiến bộ vượt bậc của hai quốc gia này.

Philippines đã tạo tiếng vang từ cách đây 2 năm khi từng đánh bại tuyển Việt Nam, hòa Singapore lẫn Myanmar để hiên ngang vào bán kết trước khi gục ngã dưới tay Indonesia. Chính sách nhập tịch vốn các ngoại binh đến từ Anh khiến đội bóng này mạnh lên trông thấy. Các HLV Simom McMenemy hay Michael Weiss đã mang lại diện mạo mới cho nền bóng đá nước này.

Tại A AFF Cup 2012, Philippines đánh bại cả Việt Nam lẫn Myanmar, họ chỉ thua Thái Lan sát nút trong trận cầu khá cân bằng. Có thể, Philippines không phải đội tuyển có phong cách quá đặc biệt, nhưng sự chặt chẽ và tư tưởng chơi bóng hiện đại khiến họ là đội bóng rất khó bị đánh bại thời điểm này.

Thái Lan (xanh) thực sự là ứng cử viên số 1 tại giải lần này - Ảnh: An An

Đúng như dự đoán, Myanamar chính là đội bóng yếu nhất bảng A và dấu ấn duy nhất họ để lại chỉ là trận hòa Việt Nam trước khi thua tan tác Thái Lan và Philippines. Tuy nhiên, đoàn quân HLV Park Sung Hwa còn khá trẻ, các cầu thủ dù thiếu kinh nghiệm nhưng lại chơi đầy chững chạc và họ sẽ là đội bóng mạnh trong tương lai.

Indonesia bước vào giải đấu với tư thế của ứng cử viên vô địch với nhiều ngôi sao như Andik, Oktovianus, Irfan… Nhưng họ đã sảy chân với trận hòa tuyển Lào, sau đó là thắng lợi nhọc nhằn trước Singapore. Đến trận quyết định gặp chủ nhà Malaysia, Indonesia một lần nữa thất bại trước đội bóng bị coi là khắc tinh của mình.

Bóng đá Indonesia không bao giờ thiếu các tài năng, nhưng họ vẫn thiếu một chút sự lỳ lợm, lạnh lùng để có thể bước lên đỉnh cao nhất khu vực. Chính phong độ thất thường và việc rơi vào bảng đấu với nhiều đối thủ xương khiến Indonesia ngậm ngùi chia tay giải đấu trước vòng bán kết.

Sau nhiều năm sa sút, cuối cùng bóng đá Singapore đã lấy lại được sức mạnh. Chiến thắng vang dội 3-0 trước Malaysia ngày mở màn, dù thua Indonesia nhưng đội tuyển đảo quốc Sư tử đã thắng Lào 4-3 ngày cuối cùng để vững vàng ở ngôi đầu bảng và thể hiện rõ quyết tâm vô địch năm nay.

Indonesia (đỏ) bị loại sau thất bại cay đắng trước Malaysia

Malaysia hụt hơi ngày mở màn khi thua “3 sao” trước Singapore, nhưng hai chiến thắng cuối cùng đã giúp nhà ĐKVĐ Đông Nam Á ghi tên mình vào bán kết. Đoàn quân HLV Rajagobal luôn khởi đầu tệ hại, nhưng họ rất đáng sợ khi vào vòng knock-out. Một lần nữa, thế hệ của Baddrol, Talaha, Safee, Safig, Kunalan có cơ hội bước lên đỉnh cao Đông Nam Á.

Sau 10 năm trắng tay ở giải bóng đá khu vực, Thái Lan quyết định tìm lại hình ảnh của mình. Họ vượt qua vòng bảng với 3 trận toàn thắng và đây là giải đấu mà Thonglao, Soleb, Niweat, Nataporn, Dangda, Arthit…quyết phục hận những thất bại trong quá khứ. Cuộc so tài Thái Lan-Malaysia ở bán kết có thể coi là trận chung kết sớm tại AFF Cup 2012.

Cuối cùng, Việt Nam có lẽ là đội bóng để lại nhiều nỗi thất vọng nhất trong năm đầu tiên tham dự giải đấu với HLV nội. Giành 1 điểm/3 trận, ghi được 2 bàn và thủng lưới 5 lần, đây là giải đấu ê chề nhất trong lịch sử bóng đá Việt Nam. Với một hàng thủ kém cỏi, hàng tiền vệ thiếu sáng tạo và một hàng công bất lực, việc chúng ta rời giải đấu sớm là điều không bất ngờ, nhưng không ai nghĩ đoàn quân HLV Phan Thanh Hùng lại ra về với sự tủi hổ đến vậy.

Kim Anh